Declinações de FAUSTO

No princípio era o mito, a lenda alemã que conta o pacto que o Dr. Johannes G. Faust (1480-1540) teria feito com o demónio. O Dr. Faust era um alquimista, um mago, um astrólogo, um profeta desiludido com os limites do conhecimento escolástico da época. Em troca da sua alma, recebe a energia intelectual que precisa para acreditar na ciência, na técnica, no progresso e também na eternidade.

A literatura tratou de glosar esta narrativa em várias obras publicadas. Mas é a obra “Fausto, uma tragédia” de Goethe publicada em 1808 (parte 1) que é marcante. E se nesta primeira parte domina a insatisfação do conhecimento que tem do mundo, na segunda, (publicada postumamente em 1832), as grandes questões são o prazer e o poder. Em ambas, estão presentes os eixos dominantes da existência humana.

A produção criativa e literária da personagem prosseguiu com as obras de Puchkin, Grabbe, Paul Valéry (Mon Faust), Fernando Pessoa (Fausto: uma tragédia subjectiva), Thomas Mann (Doktor Faustus), Rafael Dionísio, Edgar Brau e António Vieira (com o romance Doutor Fausto 1991).

Na música, a figura de Fausto marca as obras de Wagner, Berlioz, Schumann, Liszt e Gounod. No teatro, Bob Wilson encena Faust I e II. Mas é o cinema, o filme de Murnau (1926), que é convocado por Manuel Valente Alves na obra que apresenta no MIRA FORUM.

FAUSTO, o mistério do mundo

Neste vídeo, o artista traz Fausto para a sociedade contemporânea na que será a primeira proposta de abordagem ao mito neste suporte. Afinal, as questões que se colocam aplicam-se ao mundo contemporâneo: insatisfação, inquietação permanentes numa vida que é curta. A vontade de tudo querer saber e dominar depara-se com a inerente impossibilidade. Mas a dificuldade em aceitar os seus limites leva os humanos a considerar que o crescimento contínuo é possível e, assim, explora os recursos do mundo transformando a natureza ao ponto de a destruir e pôr em causa a própria existência.

No vídeo de Manuel Valente Alves, as imagens do filme de Murnau alternam com projeções disformes de vídeos publicitários de um centro de uma grande metrópole. São sequências alucinantes em que adivinhamos marcas associadas ao consumo e à especulação. Essa alternância, essa associação torna manifesta a reflexão do mito fáustico: a insatisfação permanente, o desejo de ultrapassar limites, a angústia da consciência da finitude, a voracidade do tempo, a vertigem de tudo querer conhecer e ter.

Manuel Valente Alves mostra os arranha-céus com janelas cegas para de seguida conduzir o olhar para o chão a observar um caracol, talvez a lembrar a necessidade de lentificar e recolher à concha, e um escaravelho que, em movimentos compassados, procura evitar (ou procurar?) a brecha, a fenda.

Citando o fogo e o fumo do Fausto de Murnau, o vídeo termina em fumo de fogo a inquietar, a interrogar.

Qual é o nosso inferno?

Qual é a nossa condenação?

Somos Fausto(?)

Manuela Matos Monteiro, “Declinações de FAUSTO”, in: Desdobrável da exposição FAUSTO: o mistério do mundo, MIRA FORUM, Porto, 2022

Declensions of FAUST

In the beginning was the myth, the German legend that tells of the pact that Dr. Johannes G. Faust (1480-1540) would have done with the devil. The Doctor. Faust was an alchemist, a magician, an astrologer, a prophet disillusioned with the limits of scholastic knowledge of the time. In exchange for his soul, he receives the intellectual energy he needs to believe in science, technology, progress and also eternity.

Literature has tried to gloss this narrative in several published works. But it is the work “Faust, a tragedy” by Goethe published in 1808 (part 1) that is remarkable. And if in this first part the dissatisfaction with his knowledge of the world dominates, in the second (published posthumously in 1832), the big questions are pleasure and power. In both, the dominant axes of human existence are present.

The creative and literary production of the character continued with the works of Puchkin, Grabbe, Paul Valéry (Mon Faust), Fernando Pessoa (Faust: a subjective tragedy), Thomas Mann (Doktor Faustus), Rafael Dionísio, Edgar Brau and António Vieira (with the novel Doctor Fausto 1991).

In music, the figure of Faust marks the works of Wagner, Berlioz, Schumann, Liszt and Gounod. In the theater, Bob Wilson stages Faust I and II. But it is cinema, Murnau's film (1926), that is summoned by Manuel Valente Alves in the work he presents at MIRA FORUM.

FAUST, the mystery of the world

In this video, the artist brings Faust to contemporary society in what will be the first proposal to approach the myth in this medium. After all, the questions that arise apply to the contemporary world: dissatisfaction, permanent restlessness in a short life. The will to want to know and dominate everything is faced with the inherent impossibility. But the difficulty in accepting its limits leads humans to consider that continuous growth is possible and, thus, exploits the world's resources, transforming nature to the point of destroying it and jeopardizing its very existence.

In the video by Manuel Valente Alves, the images from Murnau's film alternate with shapeless projections of advertising videos of a center of a large metropolis. These are mind-blowing sequences in which we guess brands associated with consumption and speculation. This alternation, this association reveals the reflection of the Faustian myth: the permanent dissatisfaction, the desire to exceed limits, the anguish of the awareness of finitude, the voracity of time, the vertigo of wanting to know and have everything. 

Manuel Valente Alves shows the skyscrapers with blind windows, then directs the gaze to the ground to observe a snail, perhaps remembering the need to slow down and collect the shell, and a beetle that, in measured movements, seeks to avoid (or look for?) the gap, the rift.

Citing the fire and smoke from Murnau's Faust, the video ends in a fiery smoke that worries and questions.

What is our hell?

What is our condemnation?

We are Faust(?)


Manuela Matos Monteiro, “Declensions of Faust”, in: Leaflet for the exhibition FAUST: the mistery of the world, MIRA FORUM, Porto, 2022

Exhibition

2022  Manuel Valente Alves, FAUSTO: o mistério do mundo [FAUST: the mistery of the world], curator Manuela Matos Monteiro, MIRA FORUM, Porto

Bibliography

Manuela MATOS MONTEIRO, Declinações de FAUSTO 

Data sheet 

Instalação composta por 2 peças de vídeo montadas em 4 canais: cor, som, 00:36:52 (1 canal); cor, sem som, 00:07:40 (3 canais) / Installation consisting of 2 video pieces assembled into 4 channels: color, sound, 00:36:52 (1 channel); color, mute, 00:07:40 (3 channels) 

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